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ヴィオレッタさんの小さな庭のことを覚えているだろうか。
彼女の南に向かって開けた窓辺には、小さな庭がある。たくさんの鉢植えが、ところせましと置かれていたり、吊られていたり引っ掛けられていたりして、窓全体が庭のようだ。
その彼女の小さな花園に、最近スミレの花が仲間入りをした。鉢植えも小さくて、きれいな薄紫のリボンがついている。毎朝他の花と同じように、ヴィオレッタさんはスミレにも金の如雨露で水をやる。だからスミレはすくすくと、お日様の光を吸って伸びた。雨の日には、他のデリケートな花たちと同じように、部屋の中に招かれているようだ。
そうして最近、彼の小さな楽しみが増えた。
家を出るとき、石畳を下る前に、お隣の窓を見上げて、リボンがひらひらと風に揺れているのを確認して、ちょっとうきうきして、軽い足取りで坂を下る。家へ帰るとき、お隣の窓を見上げて、やっぱりリボンがひらひらしているのを見て、ちょっとほっとしてアパルトマンの階段をゆっくりと登る。
ヴィオレッタさん、ヴィオレッタさん。スミレの花の、女の子。
本当の名前は、=トゥールビオン==ナタリー=ソフィア=ローズ=エディット=ヴィオレット・ド・トゥールーズ・クリスタリゼさん。とっても長くて、少しへんちきりんな、砂糖菓子の名前のお嬢さん。
目蓋に浮かべれば、口元、軽く綻び。花の名、口ずさめば、足取り、踊るようなリズム。
「恋やんなあー！」
彼の友達が、によによ笑って彼のほうを見るので、気分が悪い。楽しそうに、彼の悪友そのいち、アントーニョさんが笑う。
「お前、それは、恋やで！」
「いやいやいやいや！お隣さんもといヴィオレッタさんだぞ？」
「だからなんやねん。サンクチュアリか！」
彼の言葉に、友達は爆笑した。それはもう立派な爆笑である。あんまり愉快そうに笑うので、ちょっと口をタコみたいにしていじけてしまった彼に、堪忍堪忍と目尻の涙を拭いながらアントーニョさんがわらった。
そう、まだわらっている。
「おまっいい加減にしないとお兄さん怒るわよ！」
「あっはっは、かんにん、だって、あかん、だってアムールの国の男が、こん、こんな、こん…ぶふっ！骨抜きやんかあ！」
おなかを抱えてげらげらヒイヒイ。いい加減本当に彼は心が折れてしまいそうだ。
「なっ、なんでなん？なんでそないな…ぷぷっ！かわいそうな感じになってんの？」
それに「うるせー」と返しながら、ほとんど彼は投げやりだった。
「べーつにぃ？お兄さんはかわいそうじゃありません！恋してるんだもの！これってむしろハッピー？ハッピー！」
それにまた、嘘つけぇ！とアントーニョさんが大笑いする。
「それがハッピーな面か！」
「美しいハッピーな面だろうが！」
「ヒイイイ！あかん！笑い死ぬう！ロマーノ助けて！」
いったいどれだけ笑うつもりだろう。
なにせ女性(に限ったことではなかったりもするのだが)に関しては百戦錬磨の電光石火、恐れ知らずの百発百中、愛の国フランスことフランシスさんである。それがこれ。これなんだもの！
「さっさといつもの調子で口説き落としたらええやんかぁ！」
「かんったんに言ってくれるじゃないの！ああ？」
「お手のもんやろ！ジョージイポージイプリンにパイ！」
「女の子にはキスしてポイ…ってんなことできるかあああ！」
しかも眉毛ん家の文学を出すな！ついには叫び始めた。
「ポイなんてできるか！」
「おお、本気。」
パチパチと拍手。彼は顔を赤くする。
「ちがっ…お隣さんをポイなんてしたらその後すみにくいでしょ！俺ここ気に入ってんの！末永く住みたいの！」
パチパチとなお拍手を重ねて彼が両腕広げていい声で歌い出す。
「ターンターカターン！」
「なんで結婚行進曲！」
「末永くってプロポーズかと思って…！」
「気が早い！」
「おお！それはいずれはととってええの！？」
「ばっ！告白もまだなのに！」
「ええよええよ〜親分は応援しとるよ〜！」
「ばかっ！もう！俺はこんなにまじめに悩んでるのに！」
「だからちゃんとこうして力になったっとるやん〜！」
「どこが！」
「え〜〜どこがってぇ、」
ヘラリという悪友の笑う顔。フランシスさんは、なんだかとっても、嫌な予感がした！嫌な予感！
「窓開いとるで？」
彼は振りかえった。それはもう、光の速さで。
窓は開いている。
外は晴れ。いい天気。
窓はひらいている。今日は日曜日。仕事はおやすみ。
彼の目は点になった。それこそもう、小さな小さな点になった。お星さまの目、ころんと落ちそうだと思った。
そして次の瞬間これまた光の速さで、彼は窓辺に移動してバッと窓から身を乗り出してお隣を見た。
スミレの花。風に揺れている。リボンはひらひらとちょうちょみたく、わらっている。お隣の窓は開いていて、そして金の如雨露を手に、目をまんまるにしている女の子と目が合った。
彼はうっかり力が抜けて、窓から落っこちるかと思った。
それをなんとかぐっとこらえて、彼はかすかな声で「ボンジュー、」と呟いた。耳まで赤い。同じように挨拶を返す、ヴィオレッタさんの耳も赤かった。
彼の部屋の中、友人ばかりが、口笛吹いている。
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