(ここはどこだろう。) 目覚めた視界は白でいっぱいで、ああまだあの夢の続きなのかと錯覚する。 そのまましばらくじっとしてい ると、先ほどとは違ってちっとも寒くないことに気がついた。それに目の前の白は、青く透き通って凍えるような色ではなくて、やわらかな黄色をしている。 (ここは？) は勢いよく起きあがった。うつぶせにが倒れていたのは、白い清潔そうなシーツの上で、どうにも見慣れない部屋の中だった。天蓋のついたベッドも、赤いレンガの壁、照明の蝋燭、どうにも見慣れないものばかりだ。 ベッドのマットはふかふかで、感触は、なんとなく、厚く積もった雪に似ていた。 は、不思議な気分でペタリと座り込んだまま、確かめるようにシーツの表面をそっと撫でた。 「お前は誰だ。」 ギクリとして振り返る。 人がいたことに気がつきもしなかった。 けれどは、その部屋に他人がいたということ以上に、その姿形に驚いた。 低い声も、その骨格も顔立ちもうつくしいが、疑う余地もなく男性だ。だがその見事な金の髪 は、ゆるゆると波打って地に着くかというほどに長かった。 真っ黒い服に、豪奢な赤いマント。赤い布を額に巻 いている。 思わず背筋の伸びるような、厳かな雰囲気を放つ男だ。けれどやはり、そんな格好をしている人間を見たことが なくて、はかすかにぞっとする。 「聞こえないのか。」 優しさの余地もない声音だ。 一瞬の脳裏を誘拐の二文字が掠めたが、すぐさまそれは否定される。 自分は 雪の中にいたはずだ。ならば彼は、命の恩人ではないのか？ その金色に見覚えがあった。冷たい白の中で太陽の ように思えた。 だがなぜ私は雪の中にいた？ 事実のひとかけらも理解できない状況の中で、の頭は妙に落ち着いていた。脳の許容量を、超えてしまっ たのかもしれない。 「…聞こえないのか？」 じっと男の顔を凝視して動かないに、初めて彼の声に感情が滲んだ。少し躊躇うような、哀れむような響 きを帯びた。 それには、反射的にああこの人は悪い人ではない、と感じ取って慌てて口を開く。 「あ、大丈夫、聞こえてます。 　ごめんなさい、自分の状況が把握しきれていなくて。 　ここはどこですか？あなたは、」 なに、という言葉を無理やり呑み込む。 「誰ですか？どうして私はここにいるのですか？」 その質問に男は元の無表情に戻って、でもその顔を訝しむように歪めた。 「それはこちらの質問だ。 お前は誰だ？なぜあそこにいた？」 咎めるような口調に、は少し、泣きたくなったけれど、毅然として見えるように、必死に背筋を伸ばして答えた。 「…私はです。 　あそこっていうのは雪の中のことですか？ 　それなら私が聞きたいです。私は、」 そこではふと言葉に詰まった。 私は。 ああ、 私は？ 「私は、」(ああ私とはなんだったっけ？どうして、) 一瞬思考が止まる。男はますます訝しげにを見た。は忘れてしまったわけでもないのに答えだけが 出てこない。 「私、」 「おい。」 男がほんの少し、心配そうにを見る。 (ああ。)(…もう大丈夫。) 「私電車に乗って。…それで、…あれ？」 「…でんしゃ？」 男が首を傾げる。 (この人本気だ。) (ではいったい)ここはどこだ。 ０２．ゴースト トレイン

20070326