「ここはどこですか。」 真っ青になって見上げてきたの様子に、男はわずかに警戒を弛めた。 先ほどからこの娘は、あまりに無防備であまりに不用心で、鼠のように怯えている。見慣れない服装。しかし魔力の欠片も感じない。 (…では、なぜ。) 男は厳しい目でを見た。 「ここは私の城。お前は城の周りの森に倒れていたのだ。 　…なぜそこにいた？あの森に常人は入れないはずだ。」 そのことばには首を傾げる。その拍子にはたりと涙がひとつぶ、こぼれたのだけれど、男は少しぎょっと して、けれど見ないふりをした。 「どうしてって言われても　知りません。 　気がついたらそこにいたんだから。 　城ってどういうことです？あなたの城？城ってオフランスのほうですかそれとも 　殿中でござるのほうですか！入れないはずってなんかすごい警備でもしてた 　んですか大富豪？いやいやいや、違います聞きたいのはそういうことではなくて。」 混乱しながらもは大きな目で男を見た。 発言はかなりの混乱っぷりを表しているが、頭の中はその真逆だった。芯まで冷えている。嫌に冷静だ。自分の状況に当てはまる言葉は意外に少なくて、誘拐、拉致、などの単語を排除していくともう何も残らない。記憶もはっきりしている。ただどうやってこの場に来たのかわからないだけで。 電車に乗っていた。 そう、夏だった。 この季節の登校が好きだった。海沿いを走る電車に乗って、1時間かけて高校へ通う。長い通学時間は苦にはならなかった。朝の海も、夜の海も、どれも見飽きることはない。水平線が太陽の乱反射で白く光るのだ。青い空を映して。夜は黒々として、静かで、それでいて少し不気味な騒がしさがあって。 それを眺めていただけだ。いつもと何も変わったことはない。 なのに瞬きひとつで、一面の、雪、雪、雪。世界が変わっていた。 (世界、が。) 嫌な可能性だ。非現実的な上に三文小説じみている。 「お願いします、本当にわからないんです。ここは、」 言葉にして形にしてしまうのはとてもためらわれた。 「ここはなんというところなのですか？」 男が眉をしかめる。 「私の城だ。」 「それはどこにあるんです？国は？地域は？」 「この世界の名前は？」 ０３．海鳴り

20070329