なにもない。 本当にそこには、なにもなかった。剥き出しの地面を、ぐるりと有刺鉄線と木の柵とが囲んでいる。赤い立ち入り禁止の文字。なにもない。剥き出しの、乾いてひび割れた土地。住宅街の中で、まるでそこだけ、隕石でも落ちて滅んだみたい―――そこまで考えて愕然とする。 滅んだ。滅んだ土地。そこは確かに跡形もなく滅びきっていた。 白い壁も、青い屋根も。こぼれるほどのひまわりも。どこにも見当たらない。見つからない。 ここにはもうなにもない。何も。 俺の家は、もうどこにも。ないのだ。 どこにも。 「…あや？」 小さく呼んだら声は殆ど乾いて掠れてしまった。 そうだ、どこかで思ってた。 ここに、ここに帰ってきたら、誰か、誰かが。(お帰りって、言ってくれるんじゃないかって。) どうして誰もいないんだろう、どうして、どうして。ここには何もかもがなくなってしまったんだろうか。 なにもない。ないのだ。 何もかも、何もかもが。 もう。 「…、！」 気がついたら柵も鉄線も越えていた。やはりなにもない。 ただの更地。 ぽかんとそこだけ異空間のよう。 俺の家はない。 「…なんで、」 その時、なんとなく何か聞こえた気がしてはっと身を固くする。…何か聞こえた。心臓が今までにないほどに脈打っている。何か、何かなんだなんだ？それは、 ――おかえり、お兄ちゃん。 「あや…？　　　　あや　！」 いない、いない。声だけ聞こえた。ぐるぐると、四方を見渡す。いない、いない！ どこだ、どこに、どこに。空か？それとも、 ふと地面が目に映った。むき出しの、乾いた。 「あや！あや！！ここにいるのか！？あや！」 がりがりと地面を手で引っかいた。声はここから、聞こえるのかもしれない。土を掘る。乾いていて、とても削れない。それでも両手で必死に掻いた。爪のはがれるような気持ちがした。何も見えない。砂を掻き出す。黒い土。この下にいるのだろうかいまも助けを求めているのだろうか俺の、俺の。 「　　　　　　　　　　　　　　　　！！！！」 殆ど悲鳴だ。千切れそうな叫び声が、すぐ側で聞こえた。 誰の声だ？ああ、あや、今、今。 「あや！今助けてやるから、な」 ザリ、と土が音を立てた。手が止まる。 (助ける？) …馬鹿な。 (あの子はもう、) 死んでるのに。 手を止めたらそのまま笑いたくなった。そうだ、もういない。 魔法の道はもう取り上げられてしまった。呪文も、力も、女神も。 すべてはみんな、俺ら永遠に閉ざされている。そして俺は間違った。二度とかえることはない。もうあやが俺を迎えることはないのだ。(たったひとつの可能性を除いて。) そうだ、そのたったひとつの可能性を、選ぼうと思ったことはなかったのだ。今まで、俺は。 どうしても会いたかった。でもそうだ。俺は同時に、死にたくもなかったのだ。死後の世界なんて、そんなの妄想だ、ずっとそう言ってきた。死んだって会えるわけないのだ。どこかでずうっと死にたい、と思いながら、それでもあやを取り返したかった。死にたくなんてなかったんだ。それがどんなにか痛くて恐ろしいことが伴うか、俺は見てしまった知ってしまった。 (…あや、ごめんな。違う、違う、違ったんだ。) できるなら、いいや今すぐにでも代わってりたいと思う。 どんなにかどんなにか痛かっただろう。君のためなら。君のためなら千回だって。それでも二度と、かえることはない。 確かにここにいたのに。 もういない。死んでしまった。 それが俺は嫌で嫌で嫌で嫌でー！！ (なぜここにいないどうして死んでしまった？あや。あや！どうしてどうしてなんでどうして。俺を置いていった？帰ってきて帰ってきて帰ってきてひとりだ俺はひとりなんだ！) そうだ、俺はあやにかえってきてほしかったんだ。生きていてほしかった。 おかえり、ってそう、変わらずに言って欲しかった。俺の家。 そのために俺は間違った。ひどいことをした。たくさん、たくさん。他でもない、あやを理由にして。 それでもあやは言ってくれるのか？まだ耳の奥にさっきの声がこだましている。 おかえり、おにいちゃん。 「…、　　」 そうだ、あの時、死んだときだ、掴んだと思ったもの。思い出した。 「俺は、」 もうずっと長い間、それはあったのだ。 呼んでほしい、誰か、誰か。俺の名前。迎えに来て。そうだ、そうだ、ひとりはとてもつらくって――。 「美鶴くん！」 噫ほらどうして。あなたなんだ。 耐えられないよ。

29.月面

20080409/