「要するに、さ。」 ジェームズは眼鏡を押し上げながら言った。 その顔いっぱいの得意気な笑みがとても憎たらしいので、僕は少し 目を外してジェームズの跳ねた頭のてっぺんあたりの髪の毛を見た。はげてしまえ。 「のココアがおいしいのは、君のために煎れているからだよ。」 リリィの紅茶が僕のためにおいしいみたいにね、とジェームズが片目を瞑る。なんだかその仕草は、彼からのいたわりだとか親愛だとかがやさしく滲んでくるようで、不思議と気分は悪くない。ふだんなら腹の立つその言葉 たちも、妙にすとんとお腹の真ん中あたりに落ち着いた。 そうか、そうだったのか。 「だからどの飲み物も食べ物もおいしいのさ、気持ちが入ってる、なんてよく言うけど、ほんとだよ。 　たいせつな人へのたべものには気合いが違うんだよ。一手間加えてみたりだとか、とっておきの材料を 　使ったりだとか、 その人の好みに合わせたりだとか、いろいろ試行錯誤するだろ？ 　おいしい、って言ってほしくって。それだけの ことだよ。」 ふうん、そうなのか。ってシリウスがきょとんとした目で笑った。 それは屈託がなくって僕は少し笑ってしまっ た。 「リーマス笑ったな。」ってシリウスが今度は本当に嬉しそうに目尻を下げる。 あんまりやさしい動作で僕はどきまぎしてしまった。だってジェームズも、同じような顔で僕をみているんだもの。 こういったあけすけのやさしさに、僕はまだ慣れない。とても嬉しいとは、思うのだけど。 シリウスはもう一度僕にむかってにっこり笑うと、感心したようにジェームズに目を移した。 「ジェームズ、お前、そういうこと言ってると頭良さそうだよな。」 シリウスは、いつも悪気がない。 「僕は頭良いの！首席なめんな！」 ジェームズは、ソファから勢い良く立ち上がって叫んだ。 「うん。つい忘れがちな事実だよな。」 シリウスはあくまで真面目なのだ。だからこそ、ジェームズがこんな風に騒々しく言い返せる。 「なにそれ！ムキャー！」 まるでじゃれあいだ。 「…。(この会話が頭悪くしてるんだよ)」 僕はいつもなら言ってしまう言葉をそっとのみこんだ。 別に嫌な気分ではない。 誰かのためにココアを煎れる、ってきっとこういうことなんだよね、僕はそう尋ねてみる。 そして、うんきっとそうだよ、ってそう自分で答えて、今度はにんまり、ひとりで笑った。 おいしい○○の作り方

２００７０４０４