28.夢

cast away

まっさおな毬が、ポオンポオンと緑の中、跳ねている。 　真っ白な菊の咲いたお気に入りの振り袖と、真っ青な毬。鞠ついて遊んだ。そうだ、よくそうして遊んだものだ。ポオンポオンと毬ついて、鬼をからかって遊ぶ歌、うたった。 　鬼よ、どこよ。鬼よ。鬼よ、鬼よ…。 　子供の歌う声。緑の中、毬が跳ねる。 　いいや違う。それは毬ではない。 　ポオン。 　それは紫陽花だ、紫陽花だ。幼いの手のひらに抱かれたまあるい毬が、まあるい紫陽花になる。そうだ、毬なんかじゃない。それは紫陽花。真っ青な色をして、六月の露、付けている。清々しい雨の滴の匂いがする。 　小さな花の集合体を手に、菫の目をしたが笑う。 「これがおはなにみえるの？」 　緑の中緑の中、噫ここはなんて閑かだろう。 「これはあじさいなんかじゃないわ、」 　少女がそっと、紫陽花に白い頬を寄せる。伏せられた目蓋が光に透けて、どうしてこんなに儚くて。 　青い毬、紫陽花。 　紫陽花なんかじゃない。 　少女の言う通りだ。 　小さな手のひらに掬われたのは、 　緑。森の中。 「ねえ？――――。」 　そ　の　名　を　呼　ば　な　い　で　。 　幼い自らを前にが声にならない悲鳴を上げる。 　緑。一面の、緑。森の中は静か、音など一つもない。毬はとっくにどこかへ転がっていってしまった。紫陽花なら季節も過ぎた。ではその腕に残ったのは？誰よりそれを、知っているくせに。少女が声もなくあざわらう。 　は自らの手のひらを見る。長く伸びた爪を見る。その額に伸びた角を、樹の下の闇のなか、水たまりに見る。 　白い菊の着物きた娘はどこにもいない。残ったのは鬼ばかり。 　そうしてその鬼は確かに、―――の首を抱いていた。