| 「やあこんにゃく者ちゃん！」 レギュラスが来るものだとばかり思ってドアをあけると、ポッターだった。 閉める。 「ちょっと！ちょっと！ちょっと！！」 無理矢理隙間から入ろうとしてきたのであきらめた。 「…冗談です。」 「ちょっと絡まない間にデンジャラスになってない君！？」 無駄に荒い息をしながら、ポッターが慄いたように自らの肩を抱いてわたくしを見る。 誰のせいだと。 その言葉は呑みこむ。 ポッターはしげしげとわたくしを頭のてっぺんからつま先まで見下ろして、「準備はできてるみたいだね！」 と大層満足そうに頷いた。 「…なんの用ですか？」 もうすぐレギュラスが迎えに、 「迎えに来たんだよ！」 「はい？」 「今日はダンスパーティーでしょ！お待ちかねだよ！」 誰が、とは聞けなかった。 Last Dance 半ば浚われるように肩に担がれて運ばれた先は、ずいぶん寂しい校舎のはずれだった。ポオンと放りだされて、「お届けものでぇす！」 わたくしはあやうく転びかけて、それから目を上げ、息を止める。 夜空を背に立っている人が、わたくしを見ていた。じっと、わたくしだけを、見ている。 シリウスは待っていた。 真っ黒なローブを着て、夜の中、立っていた。 大広間から少し外れた、バルコニー。わたくしを上から下まで眺めて、 「ブラック？」 と眉をしかめて少し微笑んだ。 ポッターがほらとわたくしの背を押すのも、もはや気にならなかった。 星空の下。シリウスだけが、わたくしの前にいる。 「…悪かったな。」 最初不自然な沈黙があって、それかシリウスがようやくそう口を開く。ここにつれてこられたことを指しているのだろう。わたくしがなにか言うのを遮るように、彼は小さく口を開いた。 「あいつら、言い出すと聞かねぇから。」 ポッターたちのことだろうか。 立ちすくんだままのわたくしに、ゆっくりとシリウスが歩みよってきた。星の瞳、銀の目。 ここにいてはいけない。レギュラスが待っている。 しかしわたくしの足は動かない。 シリウス。わたしだけのあなた。 「…でも感謝しなけりゃな、」 囁くように、もうわたくしのほとんど間近で彼はそう言った。 「俺ひとりじゃきっとがむしゃらに当たり散らすくらいだ。」 困ったような微笑み。遠慮がちにその手が伸びて、わたくしの髪を解いた。結い上げていた髪はふぅわりと広がって、肩に落ちる。 「…あんまり見せるもんじゃない。」 ムスッとしたまま、彼が呟いた。わたくしは思わず、笑ってしまう。それにますますシリウスは難しい顔をする。なんということはない、照れているのだ。小さな頃からの彼の癖。わたくしはそれをよくよく知っている。知っていた。ずっと共にあったのだもの。 ふいにワルツが広間から、小さく聞こえてくる。 夜に染み入るように。シリウスの目は夜を貫いて輝き、わたくしを射る。いつも。いつも。いつまでも。 その手が差し出された。 その声なき言葉を理解するよりはやく、その手のひらに手のひらを重ねる。やんわりと、しかし次の瞬間には力強く握られた手のひら。 「おどろう、」 耳元に落とされた囁き。 *** 「シリウスはあの真っ黒なドレスが気に入らないらしい！」 すっかり忘れ去られた外野その１が笑った。 「まあ確かに、いかにもブラック家という感じだものね。」 外野その２が微笑んで頷く。 「私もショパンには黒は似合わないと思うわ。とっても素敵だけど！」 とはかわいらしい淡いピンクのドレスを着た外野その３。 「な、何色がいいかな！」 少し踊る二人に見惚れながら、外野４。 「んー…青！」 そう言うなり、外野その１が杖を振った。 彼女のドレスがパッと光ると、色を変える。目も冴えるような、深く鮮やかなブルー。海の色だ。彼女の動きに合わせて、縫いとられた細かなビーズが、真珠の泡のようにきらめいた。 「青？」 それに外野その２が、うーんと首を捻る。 「やっぱり女の子だもの。ピンク！」 ドレスは再びパッと光り、ばら色に変わった。朝露に濡れたばらのような、艶やかなピンク。いつか二人の会話を聞いたばらの花の色。 満足げに外野その２が頷き、その１が口を尖らせる。 その隣では外野その３が、 「男の子って工夫がないわよねぇ。」 と呆れたように肩をすくめた。 「ブルーもピンクもありきたりよ。…ゴールド！」 杖をさっとひとふり。その金は決して下品で煌びやかなものではなく、落ち着いて洗練された、気品あるゴールドだった。遠目に見ればベージュにも見える、しかしそのしっとりとした上質な輝き。 「さすがだよリリー！」 「うーん趣味はいいけどショパンにはどうかな…？」 「リーマス！リリーのセンスを疑うのかい！」 ぎゃあぎゃあ言い始めた３人の隣で、小声でこっそりと、外野その４。 「…白。」 光に包まれて、あらわれた色は、雪であらわれたようなやわらかな白。ガラスをまぶして表面がきらきらと光る。夢の中のような、雲の上のような。まっしろだ。夜の中ひときわ、輝いて見えた。 「…あら、」 三人が目を丸くした。 「ピーター、あなたなかなか趣味がいいじゃない。」 「やあ、ウェディングドレスみたいだなぁ！」 「ヒューヒュー！お二人さん！」 ずいぶんうるさい外野である。 チラリと踊りながら、そちらを眺め、シリウスはのドレスに目を落とした。 純白のドレス。確かに彼女によく似合う。とてもよく似合う、でも違う。そう考えて、彼は苦笑する。彼は知っていたのだ、もうずっとずっと昔から。 彼女に一番似合う色。 「…ウィステリア。(藤色)」 ぼそりとつぶやかれた言葉。杖を振るわずとも魔法は発動された。 やわらかな音と光にくるまれて、切り替わったドレスの色。 あわいあわい、ごくごく白にちかい藤の花の色。彼女が一等好んで選ぶ色。彼女の母親と同じに、一番似合う色だと父親に言われてからずっと。 彼はその理由を知っている。 の目の中には、散らしたような花の模様がある。母親譲りだというその虹彩の色は、藤の色。淡い紫。 おお、と外野が声を上げた。 確かに一番、よく似合う。 「…よく似合う。」 初めて彼がぼそりと彼女にしか聞こえないように囁いた。繋いだ手に力が込められる。 がわらった。時すら止めるような、花の微笑。 「…やっとほめてくださった。」 似合わないかと思ったと、くすぐったそうにそうわらう。 そうじゃない。彼は少しあわてた。デザインも仕立ても完璧だ。銀の靴も、小さなイヤリングもよく似合う。ただドレスの色が、気に入らなかっただけなのだ。彼女に黒は似合わない。優しい優しい、花の色こそ似合うのに。 少し期待するような目で彼女が微笑んで彼を見上げている。ワルツのステップ。足が勝手に動く。こういう時、小さい頃嫌というほど仕込まれてよかったと思う。 「……………、」 彼は少し口を結んで、明後日の方向を見た。 正面切ってそう言うには、は彼にとってどうでもよくなさすぎた。 「…きれいだ。」 今度こそ彼女がわらった。 カメラのシャッターを切るように、シリウスの目蓋に、鮮やかに焼きつく。 花すらもはにかむような、やわらかな笑顔。 (ラスト・ダンス) |