この可愛くてふわふわで甘ったるい生き物を見ていると、僕はいつも、優しく甘やかしたいと思い、その直後、冷たく突き放してみたいと思う。は無防備に、春の陽の中で笑ってる。 　薬草学の授業だった。僕らは温室で、延々と薬草の苗を植え続けていた。 「リーマス、何やってんの」 　薬草の苗を植える、の必死な横顔を見ていたら、なんとなく頬をつまんでみたくなったので、ふくふくとした頬っぺたを指でつねったら、じろりと横目で睨まれた。眉を寄せて、思いっきり不快そうな表情の。僕は微笑んで、のほっぺを引き伸ばした。 「ぷくぷくだね」 「噛み付くよ」 「歯が痒いの？」 「リーマス、うざい！」 　は僕の腕を払うと、鉢植えに収まってくれない苗を力任せに押し込んだ。僕はその様子を眺めながら、彼女は、きっと植物をすぐに枯らせてしまうタイプの、人なのだなと思った。甘いお菓子が好きで、スカートがよく似合う、女の子らしいにしては、少し意外だ。 　どうやら苦手な作業に、苛々しているらしい。は軍手をした腕で額の汗を拭うと、僕が植えた鉢植えを横目に見た。僕がすっかり作業を終えていたので、はフンと鼻を鳴らして、次の鉢植えに向かった。 「ねえちゃん」 「なに」 「これあげる」 　軍手を片方外すと、僕はズボンのポケットからレースの髪飾りを取り出した。レースが薔薇の形になっていて、可愛いものが好きなの、好きそうな髪飾りだった。案の定は、先ほどの苛々はどこへやら、レースの髪飾りを見るなり、瞳を輝かせた。 「どうしたの、それ」 「妹の誕生日に買ってあげたんだけど、気に入らないって言うから、がもらってくれると嬉しい。僕が持ってても、意味無いでしょ？」 　は、なんでわたしに？と言いたげな表情で僕を見たけれど、軍手をとると、レースの髪飾りを受け取った。可愛いと呟く。君の方が可愛いと思って、思わず目を細めた。 「ほんとうに、貰っていいの？」 「うん」 「ありがとう」 　の笑顔は、眩しくて目を細めてしまう。まるで幸福をそのまま形にしたようだ。僕はきっと、何の変哲もない幸せに生きてきた、単純で綺麗な心を持つ女の子に惹かれるのだと思った。紅茶の中でほろりと崩れる角砂糖のような、甘い毎日を生きてきた女の子。優しくして、突き放して、優しくしてあげたい。の手から髪飾りをとって、彼女の髪にパチンと留めてあげた。子猫の毛並みのような茶色い髪に、白いレースがよく似合い、思ったとおり綺麗だった。はカバンからコンパクトミラーを出して、鏡の中の自分を覗き込んでいる。ふと、顔を上げた。 「あれ、リーマス。妹なんて、いたっけ」 「ううん、いないよ。嘘ついた」 「・・・なんで？」 「ほんとうは、につけてもらいたくて、買ったんだ」 　きょとんとした表情で、僕を見つめるは、まるで小動物のようだ。さっき、が言った、噛み付くという言葉は、なかなかいい。この可愛くてふわふわで甘ったるい生き物を、抱きしめたいと思うと同時に僕は歯を立ててしまいたいのかも。僕が、狼人間だから？まさか。きっと、好きな女の子には、男は誰しもそうに違いない。 「僕、のこと、たぶん好き」 （　20080527　レエスの薔薇飾り　）花のワルツ企画さんへ！　花緒